「人之初，性本善。性相近，习相远。」

「人之初」就是说人出生的时候。「性本善」，性是善，这个善的性就是佛性，并不是人性。性本善，没有说是人性或是佛性，所以我们断定这个是人的佛性，不是人的人性。

若是人的人性，那也就等于一般的种子一样，春天种下去，秋天收起来，到冬天把它製成米吃了。春天又种下去，秋天又收起来，年年轮转。一般的种子是无情。无情是无性；没有什麽「性」，就是没有佛性。我们人及一切众生，不单人有佛性，一切众生都有佛性，所以都能成佛，这叫「性本善」。

「性相近，习相远。」人做人与佛性是相近的。没有违背佛性；顺著佛性，藉著天地造化，阴阳孕育而生的人是善性。男孩子在十六岁之前，女孩子在十四岁之前，那种被世俗薰陶渐染的习性还不深，所以那时候叫童子。

这时候男的是乾三连的乾卦，女的是坤六段坤卦，这叫纯阴纯阳。赤子是浑吨，没有分出善，也没有分出恶；没有分出什麽叫阴什麽叫阳，不複杂。他本身那种佛性也没有变。等长大成熟，那时候近朱则朱，近墨则黑；左右邻里乡党是善，就薰陶染成为善。左右邻里若是恶的，那就会养成一种恶霸土豪的性习，所以叫「习相远」。

「苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。」

所谓「苟不教，性乃迁。」假如你不好好的教导，他在这个时候，你不帮一帮他，他这个「性」就会下流了。所以若是放纵他、自由他，这是错误的，这是没有明白自由本来是什麽样子。

他没有能乘兴去发挥自己本有的佛性，所以就在这个时候，他可以上天堂，也可以到佛国，也可以做修罗，也可以做人，也可以做恶鬼，也可以做畜生，也可以堕地狱，这是在做人的途径上的一个转捩点，在这个时候，必定要有良师善友、好的家庭及学校教育。所以啊！小孩子的教育是非常之重要。

「教之道，贵以专。」那麽你想教他学好学坏，则要有一个专一的目标去帮助他、栽培他、提携他、引导他去走这一条正路，所以我们学佛的人，应该把家庭子女好好的教育好。