「述而不作」这段的意思，是孔子不表示自己怎么有才华、著多少书，而都是检定古书，他把古人说过的，再重新整理一下，不表示自己的意见，这就是孔子的德行超过一般人的地方。一般人总想要标异现奇：「我弄出我的一个东西来！」总想要怎么怎么样，而孔子是「述」，不自己杜撰出什么书，所以他删诗、书，定礼、乐，而诗经、书经、礼记、乐经都是古人著的，不是他著的。

孔子所作的就是易经系辞和春秋，不过春秋也是孔子根据鲁国历史春秋，加以整理修撰而成。孔子「删诗书」，诗经当时很多很多的，所以他就选出三百多首，其他不重要的，都删去；书经也有不正确的地方，孔子都把它删去。「删」就是不要了，只要它精华、重要的部份。那么这都叫「述而不作」。

「述而不作」就是不表现自己的一种态度。因为他不是在那儿求名，好像现在很多人都想要自己写出个什么东西，出一部书，就一举成名了，这和孔子「述而不作」正相反的。

虽然他不是创作，可是经过他一番选择，或者是制定以后，后人从他修订的著作中，受益良多。所以孔子是一位继往开来的文化传人，是中国文化史上最大的功臣，所以中国人称他为「大成至圣」，他是集所有古时最好大成的圣者。

为什么孔子「不作」呢？就因为当时可能就有很多书了，他觉得那么多书，他若再著，那么世间的书太多了，人怎么看得完呢？所以他只要把古人的东西整理，规定出来就够了；而且孔子好古人的这种学问，古人所留下的遗产，这叫「述而不作，信而好古。」

孔子没有标奇立异，想要出风头的这种思想，这就是一种菩萨发心。以前也讲过，孔子是水月童子来的，水月童子是个菩萨。他为什么到中国来，提倡这种文化呢？也就因为要给佛教铺一铺路，作一个开路的先锋，老子也是为佛教铺路。所以佛教以后传到中国来，一般人就很容易接受。

窃比于我老彭：「窃」有「我」、「私下」等谦称的意思，是「私淑诸人」，就是我自己不敢公开，偷偷的；这个「窃」本来是窃取，就是偷的意思。那么孔子偷偷地做什么呢？自己偷偷地学老彭，自比古来商朝的贤大夫老彭那样的行为。这也是孔子不愿意炫示自己的才华，就取旁人的才华来说一说就够了。