在威音王佛前人人能开悟，不需要有人印证，在威音王佛以后，自觉开悟的人一定要经过祖师或善知识（已开悟）印可证明才算数。好像在楞严法会上，有二十五位圣人，自述圆通，请释迦牟尼佛印证。

现在讲一则印证的公案。在唐朝有位永嘉大师，他生于浙江省永嘉县。因为他一生没有离开永嘉县，所以时人称为永嘉大师。他出家后研究天台教理，好修禅观，曾阅《维摩经》，豁然大悟。后来遇到玄策禅师（六祖的弟子）叙述此事，玄策建议他去曹溪参六祖，请印证；否则无师自悟，乃是天然外道。

他来到曹溪南华寺的时候，恰巧是六祖坐禅时间。他贡高我慢，来到六祖禅床前，也不问讯也不顶礼，手执锡杖右绕禅床三匝，振杖而立。

六祖说，“沙门应具三千威仪，八万细行。行行无亏，名为沙门（译为勤息。勤修戒定慧，息灭贪瞋痴）。大德从何方而来？生大我慢。”永嘉答，“生死事大，无常迅速。”六祖说，“何不体无生？达了无速乎？”永嘉答，“体本无生，达即无速。”六祖说，“子甚得无生之意。”永嘉说，“无生岂有意耶？”六祖说，“无意谁能分别？”永嘉说，“分别亦非意！”六祖说，“如是如是。”乃授与印可证明，成为六祖的法嗣。

永嘉大师得六祖大师印证之后，即刻要回永嘉开元寺。六祖留他住一宿，次日再下山回永嘉，因为在一宿的时间便觉悟佛法的真谛，所以时人称“一宿觉和尚”。后来他极力宣扬顿悟的禅风，特作〈证道歌〉五十多首，说明顿悟的境界。这是不朽的佳作，成为佛门必读的功课。