美国人看见「放生」是很奇怪的一件事。为什么要放生呢？我告诉你们，放生令众生得到自由，不在这个笼里边囚著；所以要让发起的慈悲心，令慈悲心长大起来，使得众生都得到解放、得到自由。我们不杀生也是修慈悲心，使慈悲心一天比一天大起来，大得像观音菩萨那个大慈大悲的心那么大；观音菩萨就因为放生而且不杀生，所以祂有大慈大悲的心。我们想学观音菩萨大慈大悲的心，所以要放生！按照现在的逻辑学来讲，你放生就会增加你的慈悲心；或者放生也就是放我，为什么呢？因为我和众生是一体的，众生也就是我，我也就是众生，好像自己要被人关到囚到笼子里，你说是不是很不舒服的，没有自由了，自己会不高兴。

若是自己被人囚到这个监狱里头去，自己也会不愿意在那里头住，所以希望自己被人放生；因为我不愿意囚到监狱里头去，所以我也不愿意众生在这个笼子里头。这是因为我和众生彼此有一种同体的这种感觉，所以要放生，这也是一个讲法。此外，这个众生，你不知道在前生牠和我有什么关系，或者是我的父亲、母亲也不一定，或者是我的兄、弟、姊、妹也不一定，或者是我的子、女也不一定，或者是我的朋友也不一定；现在我没有得到天眼通，没有证得宿命通，我不知道这种前因后果的关系。所以我们现在看见这个畜生，没有得到自由，心里就挂著放不下，用放生来令其自由。

放生，也就是修行的一部份，修行不是只有一条路才可以修行成功的；八万四千法门，门门都是成无上道的一条道路。放生就是其中之一，在美国这儿过去很少人懂这个道理，因为没有人懂，我们就要做一个领导的人，那么做开这种风气，让大家都明白这种法。所以，切记不要说这是个愚痴的行为，如果有这种心，对你自己修道上是会有障碍的；方才我说：「自己被关到笼子里，就像关到监狱里头，自己很不愿意的。」方才说的只是个比喻，现在我给你们说一个真实的法，老老实实的告诉你们，这不是一个比喻这是真的。你自己的身体就是一个笼子，你在你的身体里头跑也跑不出去！就好像方才说的煖、顶、忍、世第一，你始终也没有在煖位上，也没有到顶位上，也到不了忍位上，你等你到了世第一了，那就是出去这个笼子了，那是你自己放你自己的生，是真放生！懂了没有？

现在我给你讲一点真正的道理，你要是想得到那个煖、顶、忍、世第一的放生，就先要放这个生；你放这个「生」就会增加你那个「生」，就是你那个「生」也就会长大了。所以放生在佛法里头占了很重要的地位。因为你自己没有得到这种的滋味，没有领悟到这种的道理，你认为它是很普通的；若你想要得到你自己的放生，你先要修这个放生法！你不修这个放生就得不到那个放生，这是生生世世，化化无穷的道理。你不要把这个放生的功德看小了！你这边做了一点，那地方就增加了很多，这个修道就是要自己去修行的，你不明白这个道理，切记不要批评这种法门。现在我说这个法里头，或者有人明白或者有人不明白。