今天法会是念《地藏经》，在这个娑婆世界有四位菩萨和我们非常有缘，或者说是我们跟他们非常有缘。第一位是「观音菩萨」，很慈悲的一位菩萨，跟我们很有缘的。第二位是「文殊师利菩萨」，他是智慧第一。我们在万佛城，小孩子每一次从一个地方到另一个地方，师父就教他们念「南无文殊师利菩萨」──因为师父希望那些孩子可以开智慧，所以去那里都是南无文殊师利菩萨。第三位是「普贤菩萨」，他的所行所做都是给我们当模范。

普贤菩萨的大象叫什么名字？叫 Arabana，他有三个头，他本来也是位菩萨，但是他有一点调皮，所以后来佛就对他说：「你暂时不可以有一个人身，你先去帮别的菩萨，让他们坐在你的背上面。」所以他就是普贤菩萨的那部车。我为什么知道？因为我现在要去美国，我请实法师来澳洲，在我授课的大学讲课：他讲演，我改功课。我问那所大学的管理人这样可不可以，他们说：「可以。」所以实法师去了澳洲，大概四月初就要离开。因为他在澳洲三个月代我的课，但是我必须去美国讲法，所以我要去美国。在美国我须要一部车，所以我对实法师说：「我去美国讲法，你那部车没有人用啊。」实法师考虑了一下，说：「那是公家的车子，所以是可以的。」后来我收到很多实法师寄来的 email，是有关那个 elephant（大象）的，因为这部白色车就好像是白色的大象。他告诉我大象的名字，然后他说：「我每一次开那部车到我到的地方，我会用一些日文跟它谢谢一下；我回家，也是用日文跟它说 good night（晚安）, thank you（谢谢）。」那我说：「哦，糟糕，我不懂日文啊，你要不要教我一点？」于是我又收一个 email，就是日文的字要怎么说，到目的地要说什么，回家要说什么，所以，我才知道有关这个 elephant的事。

我的妹妹，就是我的 real sister（亲妹妹），她是日本佛教的一个 priest（执事）已经十多年了。她和我谈话一半是日语，她会讲很多日语，因为他们所有的仪式都是日语。她喜欢讲日文，所以我必须叫她给我讲英文。在日本他们是非常喜欢地藏菩萨，当然他是愿力第一，对不对？现在我们谈一点关于《地藏经》，因为今天念《地藏经》。

每一部经开头都会有一些道理，我们要先了解这部经的宗旨，或者说宗趣：也就是那个道理！

《地藏经》宗旨有八个字：孝道、度生、拔苦、报恩。

第一孝道。人能孝顺父母，这是天地的光辉。天地所欢喜的，就是人能孝顺父母，所以说：「天地重孝，孝当先。」

我一个美国人跟你们亚洲人讲你们从小都了解的道理，师父本来说美国人不了解，但我可以了解为什么师父那么说。因为我很幸运，有非常好的爸爸妈妈，他们教我孝道，也不是说他们特别要我尊敬他们，他们就是会让我知道，譬如：那时候我是基督教徒，我去牧师那边，要尊敬牧师。我的阿姨啊、我的外公啊、什么什么的，我都不懂中文叫什么；就是那些亲戚，爸爸妈妈会教我对他们要很尊敬、要很好。连我的老师，妈妈爸爸也会教我要对老师很尊敬。

我妈妈爸爸结婚好久，快六十年，我从小到大，从来没有听过爸爸妈妈吵架，没有！我也没有听妈妈爸爸讲粗话，都没有！我妈妈爸爸非常严格，基本上他不打我，但有的时候会打，有的时候拿 hair brush（梳子）打，还是会打屁股，但是多半不会，只是瞪着眼睛或者说一句就够啦，尤其我爸爸严格得不得了。如果我在白天调皮，那天晚上我的妈妈必定报告给爸爸，从来就是妈妈爸爸站在一起，所以我知道如果白天我对妈妈不好，到晚上爸爸回来就很够你受。也不一定会对我怎么样，不会害我，就是会给我讲几句：「这个道理这么明显，为什么你会不了解？怎么你会对你妈妈那样子呢？」哎呦，很难受。

我现在做出家人很多年，很多年轻人会来跟我谈，很多亚洲的年轻人，认为孝顺爸爸妈妈这个道理有一些矛盾，有一些不容易接受：因为有时妈妈爸爸的要求太高，孩子就没有办法达到这么一个目的。虽然他是亚州人，从小就知道，应该孝顺父母，可是如果父母不讲道理呢？如果父母的要求超过那个孩子的能力，那怎么办呢？常常有有年轻的 Chinese（中国人）、Vietnamese（越南人）来问我这些问题，我也不知道怎么回答。所以我认为孝顺是有两方面：一方面是做孩子的，我们都做孩子，都有妈妈爸爸，我们应该尽可能听话，尽可能做爸爸妈妈所喜欢我们做的事。但是我认为孝道也有爸爸妈妈那边的，要稍微了解，你孩子如果不是非常聪明，你要他每一个考试要他考 A，要他有 scholarship（奖学金）什么的，他做不到啊！对他来说很痛苦，对做妈妈爸爸的也是很痛苦。所以我认为我们做妈妈爸爸，应该看看我们孩子的范围，教他们做好人，对孩子的要求必须在他们的能力与范围之内。那样子孝道就很圆满。

这个孝字是最要紧的，就用一个孝字，全家都会平安。 「孝顺还生孝顺子」， 你要是孝顺你的父母，将来你的子女也会孝顺你；你要是不孝顺你的父母，你的子女也不会孝顺你。

这也可以谈到因果，但不一定是这么直接：这一生你不孝顺父母，你的孩子也不一定不会孝顺你。因为因果循环，业的道理是超过我们这一生，就是要看到前生跟来生。所以我们现在种种子：就是说我们现在做一件什么事情、或是不做什么事情，说什么话、或者我们不说，或者想到什么事情。我们这一生所做的，也是从前生影响到 now（现在），我们现在所做的，就是我们将来必须要受一个好的或者不好的果报。这个道理往远处看是对的，但是不一定是现在；你做佛教徒，你不要太死板，说：「我看他做小孩子的时候很不孝顺，为什么现在他的小孩子很孝顺他？」那个会有原因，或者你的、或者那个人的好种子先出来，那将来他不孝顺那个地方也会有一个果报。

所以为什么要做人呢？做人有什么意思？不是说：「啊，我就这么糊糊涂涂的来做人就算了！」 不是这样，做人的本份就应该孝顺父母。因为父母就是天地，父母就是师长，父母也就是诸佛。你要是没有父母，就没有你这个身体，没有你这个身体，就不会成佛了。所以你要想成佛，先要孝顺父母，因此第一就是「孝道」。

有些人学佛就很讨厌自己的身体，因为我们人一半是聪明、有理智、了解道理；一半我们跟鬼似的：因为我们有一个身体，身体有很多习气、毛病、欲望，什么都有。但是我们必须用我们的身体，才可以证果做圣人，然后做菩萨，将来做佛，这是从我们身体开始，所以我们要保护身体。这个身体就好像那个大白象一样，这是我们的 vehicle（运载工具）。我们要做圣人、要做佛，我们先要对我们的身体最低限的了解，不要过分累它，因为 body（身体）是个宝贝，就好像 white elephant（白象）一样，我们可以骑那个 white elephant（白象），乘那个body（身体）去证果做圣人。

第二宗旨是「度生」。怎么叫「度」呢？由此岸到彼岸这叫度、由生死到涅槃这也叫度、由烦恼到菩提这也叫度。

地藏菩萨发愿跟我们这些奇奇怪怪、很多样子、不同的众生在一起，要度我们。为什么地藏菩萨发这么一个愿，然后用这么多时间、这么多精神来把一个人从地狱拔出来，给他一个机会。结果，人又跳到回地狱里去，地藏菩萨一直就要想办法，好不容易喔。

现在所说的这个「度生」，就是度众生。度众生不是说度一个、两个，也不是度三个、五个就叫度众生。度众生是指所有一切十二类的众生，都应该发心来教化他们，令一切众生早成佛，这才叫度众生。

十二类的众生是胎生、卵生、湿生、化生、有色、无色、有想、无想、非有色、非无色、非有想、非无想，有这么多类。如果你念《楞严经》，就可详细看到每一类是怎样子，好奇怪喔，什么样子的众生都有。地藏菩萨没有分别，没有说我度美国人、我度德国人，或者我单单要度男的、我要度女的，都没有。他也没有说单单度人，他说度众生，所以没有十二类的众生（类别）。

第三要「拔苦」， 这一部经要拔除众生的苦。

我们的苦，我们做众生的苦，多半是夫妇不和；如果不是夫妇不和，就是爸爸跟儿子、妈妈跟女儿，或者爸爸跟女儿、妈妈跟儿子不和，然后就吵架。有的时候没有人，我们还是发脾气：发自己的脾气，或者发动物的脾气，或者发东西的脾气。有的人对人很好，但是受不了他就扔东西，就发脾气，什么样的人都有。脾气大概是最难控制的，尤其是夫妇住在一起三十年了，就是那个人：「一天早上是那个人，下午还是那个人，他的脾气、习气毛病还是一样的，都不改，我讲多少次了，他还不改。」对吗？

做出家人也有做出家人的烦恼，可能比家里的人还坚强一点点，因为跟那个人受不了，我们可以赶快跑到佛堂拜佛、念咒、打坐。地藏菩萨明明知道我们见不得人的脾气、见不得人的习气毛病，他还是发愿要度我们，所以我们应该要想办法控制自己的脾气。你本来跟你的太太、或是先生，刚开始的时候，哇，舍不得他！就好像一个吸铁石一样，欢喜得不得了。为什么现在过了三年、五年、十年、十二年的就讨厌得不得了？你自己问自己呀！你回去跟你的先生、或是太太说：「我们应该开一个会，为什么原来那么欢喜，现在这么讨厌？」

第四是「报恩」。要报父母的恩。孝道、度生、拔苦、报恩，这八字是这部《地藏经》的宗旨。要是详细讲，这太多了，所以现在就讲这个重要的意思，讲明白了，然后大家也就明白了。

这是一九八二年，师父特别说要报父母的恩，但是我认为我们也要报地藏王菩萨的恩。在我们娑婆世界地藏菩萨特别支援我们、特别支持我们、保护我们，在我们这个世界，地藏菩萨也是愿力无限，他一直发愿一直发愿度我们，所以我们也应该报他的恩。我知道万佛圣城的方丈──律法师非常喜欢《地藏经》，非常喜欢地藏菩萨；我也是。我知道很多跟着师父的人也是，大概特别跟地藏菩萨有缘。

我出家之后，二十三年没有看到妈妈爸爸，十七年没有看到儿子，你说我是不孝顺的孩子，是不是？孝顺有几种，一种是你在妈妈爸爸的旁边照顾他们；但是你在爸爸妈妈的身边照顾他们，就好像叫做和夫妇一样，有时候会讨厌妈妈、讨厌爸爸，爸爸妈妈也讨厌孩子；本来你要去安慰他们，结果啊就讨厌了。有的时候或者是妈妈老了、或者是爸爸老了，要去照顾他们；你知道我的妈妈现在九十七岁，每一次我回美国回去看她，我都当成一个 vacation（度假），结果不是 vacation（度假），因为妈妈现在九十七岁，活到九十七岁，你会知道有很多痛苦，不容易啊！

那么二十三年没有看到妈妈爸爸，那时候就有很多出家人批评我：「你真是的，《地藏经》讲孝道，你一点都没有跟妈妈爸爸接触！」当时我看到有一些修行人修行不了，或者太辛苦了、或者打妄想啦，就说：「师父，我回去看看爸爸妈妈好了。」因为师父讲孝道、《地藏经》讲孝道，有些人回去了，没有再回来。某比丘尼是其中一个，因为她爸爸膝盖不好，去看她爸爸，后来就还俗不回来了。某比丘也是，他说我回家看妈妈爸爸，就还俗了。我看了几个样，就想：《地藏经》说有四种孝道的方法，第一个就是你自己去修行，回向功德给妈妈爸爸。我就很相信那个道理，所以二十三年没有看到妈妈爸爸。

当我爸爸生病时，那时候师父讲《涅槃经》，他讲主观智能推动力。那个方法就是他上课的时候，有一个白板，我们就要背那天的《涅槃经》几段经文：用英文背、中文背。在那个上课的课堂里，有一个助教，上课前，助教会把那天的中文、英文经文写好。上课时是用抽签的方法，抽签啦，「果修！」那我必须上台背写在白板的经文，我得面对大家背中文、背英文。因为我的本语言是英文，我必须要先背中文。如果是旁人，本语言是中文，就要先背英文。啊，那一堂课，非常不容易！然后还要用双语解释。

有那一天我突然接到一个电话说，我爸爸心脏病发作快要死。那个时候还是在二十三年没有看到妈妈爸爸那段期间，我本来以为二十三年没有看到爸爸妈妈，就已经和他们脱离关系，我不会怎样，啊，不是！我一听到爸爸那样子，真的受不了，我讲不出来，我的心脏这里痛得不得了，所以我就跑到佛堂，然后我要让师父知道。

我们刚来道场的时候，师父说：「好了，我先接近你们，教会你们；但是你们要知道，将来有新来的人，你们要退一步，我必须要教他们。」所以，那个时候已经退了好几步了，我没有办法直接跟师父讲话，必须要经过一个年轻的比丘尼。我要求她说：「我有事情可不可以跟师父谈？」她说：「啊，我去看看哪」。慢慢看，然后回来说：「师父没有时间。」唉呦，所以我就跑到我们女众在万佛城一个很好的佛堂里，一直很深地在那边念「观音菩萨」，也不能讲话，连哭都不能哭，心就痛。我就在那儿，也不去吃饭。然后有一个师父派来的比丘尼对我说：「师父要知道，你是不是要跟你爸爸一起死，你不来吃饭呢？」

后来，我就是听师父的那一句。因为我说过：有时候师父用「摄众生」的方法，很柔和的；有的时候用「折众生」的方法。我来到道场五分钟，师父开始用折法对我，什么都是硬的，因为我是刚强得不得了。所以我听到那一句「是不是我自己要死」，我就跑出佛堂，都不管了，后来我就去背《涅槃经》、去上课。

上课当然是情感丰富得不得了，那个时候师父已经知道我的爸爸的事，虽然没有跟我谈，可是他过来，他站在那边，我坐在这边，他就说：「啊，你爸爸不好，你可以念阿弥陀佛。」我就要了垫子，我就是要尊敬师父，我不能讲话，就头低着，跪在下面不能起来。我的情感这么丰富，师父看我那个样子那么可怜，就说：「或者念观音菩萨也可以。」因为我心里就说我不要念阿弥陀佛，念阿弥陀佛他会走，这是一个迷信是不是？你们亚洲的一个迷信，我也学会了。所以我就拼命念观音菩萨，我爸爸那个时候，所有的血管都塞住了，但是突然间一个奇蹟，他的血可以流动，不知道怎么样啊，他就活，活了十年。活多十年到什么时候？就是到师父涅槃前，师父是涅槃一九九五年六月份，我的爸爸提早两个礼拜就走了。那么可能是师父那个时候支持那么多人的妈妈爸爸、亲戚朋友，他必须要放弃一些，所以就放了。好了，就这样了，阿弥陀佛。